Eрнан Кортес

След триумфа на „Весталката“ Гаспаре Спонтини, любимият музикант на Наполеон, е поканен да композира нова опера за най-важния театър в Париж - Операта. Избраната тема е историята на Ернан Кортес, легендарен испански капитан от XVI век, участвал в завладяването на Мексико. Самият Наполеон поискал грандиозна и героична опера. Добре запознат със силата на изкуството като средство за пропаганда, императорът цели да получи обществена подкрепа за военната си кампания в Испания. Главният герой на операта, мъдър и великодушен човек, чието единствено желание е да освободи мексиканския народ от робството, наложено му от суеверната религия на местното население, всъщност представлява идеалното съчетание за Наполеон, който - подобно на Кортес - иска да се изяви като представител на гражданските и либералните ценности. Дебютът на „Ернан Кортес“ в операта е на 28 ноември 1809 г. Пищната постановка, грандиозният оркестър, зрелищните специални ефекти - като натоварването на истински коне на сцената, военните хорове, варварските танци и дори сантименталната нотка, осигурена от любовта между Кортес и младата местна жителка Амазили, гарантират на операта очаквания успех. Славата на Наполеон е силно издигната, а Ернан Кортес се превръща в символична опера на неговата империя.